誤嚥とは？
食べ物や飲み物、唾液などが誤って気管に入ってしまうことです。本来は食道に入るべきものが、気管から肺に向かってしまう状態を指します。
なぜ起こるか
加齢や病気により、以下の機能が低下すると誤嚥しやすくなります。
- 嚥下反射の低下——飲み込むタイミングがずれる
- 咳反射の低下——むせる力が弱くなる
- 喉の筋力低下——食道と気管の切り替えがうまくいかない
気づきのサイン
「食事中にむせることが増えた」「痰がからみやすい」「食後に声がガラガラになる」「原因不明の発熱を繰り返す」などは誤嚥のサインかもしれません。
よくある質問
誤嚥性肺炎とは何ですか？
誤嚥によって口の中の細菌が肺に入り、炎症を起こす病気です。高齢者の肺炎の多くを占め、命に関わることもあります。
予防するにはどうすればよいですか？
食事の姿勢を整える、ゆっくり少量ずつ食べる、口腔ケアを行う、嚥下体操をするなどが効果的です。
